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第二章 再会は最悪で最低15
Last Updated:
2025-01-16 17:56:46
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＋九月になり、ライブツアーがはじまった。ライブがはじまると、かなりハードな毎日だ。でも、ファンと生で会えるのは一番エネルギーをもらえるから、ライブは大好きだ。東京でのライブは十一月三日。俺と美羽が付き合いはじめた日なのだが、覚えているだろうか。自分だけが大事な日だと思って生きてきたのかな。その日、美羽は来てくれるだろうか。来てくれたとしても、直接言葉を交わすチャンスはあるかな。ツアー中もしおりを持って回っている。まるでお守りだ。なんだか、これを見ると落ち着くんだ。不思議だな。なんでだろう。ツアーを回ってきて東京に戻ったのは、十月末だった。業界人が集まる居酒屋で俺はプロデューサーと呑んでいた。そこに店のスタッフがきた。「デザイナーの小桃さんがいらしています」耳打ちをされる。これは、店の厚意だ。業界は横の繋がりがすごく大事になるから、芸能関係の人がいると教えてくれるのだ。プロデューサーとある程度呑んだところで、俺は小桃さんの部屋へ挨拶に行く。世界的に有名なデザイナーの小桃さんは、寧々のファッションショーも手がけたことがあり、面識もあった。「失礼します」ノックをして中へ入ると、派手派手な紫のワンピースの女性が目に入る。小桃さんは、相変わらず奇抜な洋服を着ているが似合っている。「あら、大樹くんじゃない。いたの？」「ええ、プロデューサーと」俺の視線に入ってきたのは、見覚えのある女性だった。美羽の友達の真里奈さんだ。真里奈さんは俺を見て固まっている。「友人の真里奈さん。あー、正確に言うと友人の友人だったの。今日は女子三人で会う予定だったんだけど、もう一人は残業で来られないみたいで」小桃さんは真里奈さんを丁寧に紹介してくれた。もう一人って、まさか美羽じゃないだろうか。「……俺のこと、覚えていますか？」少しでも美羽に繋がれるチャンスがあるなら、逃したくないと思って真里奈さんに話しかけた。「もちろんです」真里奈さんは、俺の目を真っ直ぐ見つめて答えた。「二人、知り合い？ えぇ、びっくり。何繋がり？」小桃さんは、一人テンションが高い。そんなことを気にしないで俺は真里奈さんに頭を下げる。「美羽に会わせてください」「なになに、美羽ちゃんとも知り合いなの？」小桃さんは、わけがわかっていない状態だ。「美羽に会いたがってい
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ジャケットの内ポケットから、美羽が大事にしていたしおりを出してみせると、真里奈さんの表情は変わった。きっと、彼女は何かを知っているのだ。だけど、小桃さんの手前言えないのだろうか。その時、タイミングよく小桃さんの携帯が鳴り部屋を出て行く。二人きりになったタイミングで真里奈さんは、口を開いた。「なぜ紫藤さんがこれを持っているんですか？」先月からコマーシャルが流れている。「実は最近流れているコマーシャルの仕事で再会したんです」「そうだったんですか？ そんなこと一言も言ってなかった」「情報解禁できるまで言えなかったのではないでしょうか？」なるほどというような顔をした。「これは美羽の口から言うべきかもしれないですが、おせっかいかもしれないけど、もしあなたが今でも美羽を愛しているのなら言いますが？」真剣な口調で言うから、俺も真剣にうなずいた。「愛しているから、こんなに必死なんです。俺が芸能人じゃなきゃ、会社の前で待ち伏せしたいですよ。でもそんなことをしたら、美羽にも会社にも迷惑かけてしまう。美羽の気持ちもわからないし……」必死で言うと、真里奈さんは厳しい口調で問いかけてくる。「なんであの時、迎えに来なかったの？ そんなに芸能界に残っていたかったわけ？」そんなふうに思うのも仕方がないだろう。キツイ口調なのも、美羽を思ってのことだと理解できるから、受け止める。「想像を超えるパパラッチがいたし、行きたくても行けなかったんです。それでも落ち着いた頃実家に行ったこともありましたが、お母さんに美羽の幸せを願うなら、現れるなと。悔しかったけど、俺は身を引くことが一番だと思っていたんです。それなのに、再会してしまって。勝手に子供を降ろされて憎んでいたはずなのに、俺はまだ美羽を愛していると気がつきました」一気に言うと、真里奈さんの表情が少し和らいだ。「信じますよ。あなたの、言葉」「ええ」一呼吸置いた真里奈さんは「赤ちゃんです」と言った。「赤ちゃん……？」「産みたくて守ろうとした赤ちゃんは、お腹の中で……亡くなったんです」「……堕ろしたんじゃなく？」金属バットで殴られたような、すごい刺激が頭を走った。堕ろしたんじゃ……ないだと？「残念ながら、亡くなってしまったみたいなんです。手術をして退院した日に、咲いていた花だったみたいで。『はな』って名前
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＋東京でのライブが明日に迫っていた。真里奈さんに会ってから何度か電話をかけているが一度も出てもらえなかった。今日も、俺は番組の収録をしている。頭の中は美羽のことでいっぱいで、胸が痛い。明日、もしも会えたらなんて言おう……。二人きりになれるのだろうか。せめて、子供のことだけでもお詫びしたい。「では、続いてのVTRを見てみましょう」明るい声でふって映像が流れているのを見つめるが、ワイプ撮影もあるから気を抜けない。驚いた顔をしたり、うなずいてみたりしている。……美羽。早く、会いたい……。ライブの当日、リハーサルをして本番に向けて精神の統一をしていた。楽屋でテンションを上げつつ、時間が来るのを待っている。美羽は現れるだろうか。ソワソワする気持ちを落ち着かせるため、深呼吸をした。「いつになく緊張してるな」メンバーの赤坂が声をかけてくる。「そうかな。普通だけど……」自分の緊張が表に出ているのか。なんだか恥ずかしくて身を隠したい気分になった。「甘藤の社員さん、ライブ終了後に挨拶にいらっしゃるから挨拶来てもらいますね」池村マネージャーが俺に伝える。「わかった」その社員の中に、美羽がいますように。もし、会えたら……。どうか美羽の心に届いてほしい。気合いを入れてステージへと向かった。
Last Updated : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低19
美羽side社長室に呼ばれた私と杉野マネージャーは、何事かと思いながら目を合わせた。こじんまりとした社長室で、社長の前に並んで立つとにっこりとする。「COLORのライブスポンサーになっただろう。行きたいのは山々なんだが、どうしても外せない接待があってね。チケット、三枚届いてるから、コマーシャルを作ったキミら二人と、誰か社員を連れて行きなさい」「しかし、役職者の方でどなたか行かれたほうが……」杉野マネージャーが言う。「いやいや、堅苦しい雰囲気になるからね。まかせたよ。それとだね。孫が紫藤大樹のフアンでね……サインを貰えたらもらってきてくれないだろうか？」顔を赤くしながら、フアンという社長が可愛く見えた。ファンじゃなくて、フアンって言うところが妙にツボに入った。社長室を出ると、杉野マネージャーがポツリと言う。「とことん、初瀬と紫藤大樹は縁があるんだな」「え？」「俺はあんまり賛成したくないけど、初瀬が今でも思っているなら素直になれば？ フラれるかもしれないけど」着信拒否をしてテレビに映る大くんの姿から目をそらしていたけれど、やはり辛い。エレベーターの前にたどり着いた杉野マネージャーは、振り返らずに言葉を続ける。「熱愛報道あるだろう？」その通りなのだ。同じマンションで愛を育んでいると書いてあった。「失恋したら慰めてあげるから。なーんてな」おどけたように言うから、ついついにこっとしてしまう。「杉野マネージャーらしくないですよ、そういうキャラ。マネージャーはもっと紳士でいてほしいんです」「そっか。紳士ねぇー」到着したエレベーターに乗り込む。私と大くんが出会っていなければ杉野マネージャーと、お付き合いしていたのかもしれない。それほど、素敵な人だけど、やっぱり私は大くんを忘れられない。「ライブのチケットどうしよっか。争奪戦になるよな。平等にクジかな」「そうですね」「俺らはコマーシャルを作った関係で行かなきゃなー。いい音楽歌ってるし、楽しみだな」「……はい」会えたとして、二人きりで話す時間はあるのだろうか。部署に戻ってあみだくじを作る。女子社員はキャッキャ言いながらクジを選んでいた。「やったあ！」当たったのは、千奈津。私と仲良しの千奈津に当たってよかったと安堵した。でも、千奈津にも大くんとのことは言っていない。「ね
Last Updated : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低20
その夜、真里奈からの着信が入っていて仕事を終えた後、かけ直す。この前の呑み会に行けなかったから申し訳ない。小桃さんにもたまに会いたい。大学時代に小桃さんを真里奈に紹介したら仲よくなったんだよね。あの二人、おせっかいで親切なところが似てるんだ。温かい気持ちでコールを鳴らしていると、出てくれた。「もしもし、真里奈。ごめん」『相変わらず、仕事大変なのね』「うん。この前、ごめんね。小桃さん元気だった？」『あぁ、うん。あのね、謝らないといけないことがあるんだ』深刻そうな声を出した真里奈。一体、なんだろう。「なに？ どうしたの？」『実は……小桃さんと飲んでいたら紫藤さんが入ってきてね。はなのしおりの秘密を聞かれたの』「……うん」『本当は美羽の口から聞かせるべきだったのに……ごめん……教えてしまった』「どこまで言ったの？」『本当は産みたかった。そしてお腹の中で天国へ行ってしまったということまで全部伝えちゃった。彼はきっとまだ美羽を愛しているよ』「そっか。ありがとう」ずっと隠していたのにあっけなく本人に知られてしまったことには複雑な感情に陥ったが、自分で言えなかったことを友人の真里奈が伝えてくれたのだ。どんな気持ちで言ったのか私にはわかるから、真里奈を責める気にはならなかった。『美羽に会いたがってたよ』「そっか」『仕事で会ってたんだね。情報公開までは言えないから苦しかったね』「うん。言えなくてごめんね」子供のことを聞いて、大くんはどんなふうに思ったのかな。少しは私への憎しみが消えたかな……。憎まれ役でいいと思っていたのに、善人に見られたいって思うなんて私は自分勝手な人間だな……。『着信拒否してるんだって？』「……うん。もう少し心の整理がついたら電話しようかなって最近決心がついたの。その前にライブに行くから、直接会っちゃうかもしれない」駅に向かって歩いていると、大くんがモデルになっている時計の広告がある。それを思わずじっと見つめた。『それでね、小桃さんにもいろいろと教えちゃった……』「そっか。言いふらすような人じゃないから、いいよ。いろいろと気を使わせてごめんね」『美羽。幸せになりなよ』「ありがとう」電話を切って深呼吸をする。あの頃はお互いに子供だったけど、今はもう大人。ちゃんと判断できる年齢なんだから、大丈夫だ
Last Updated : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低21
＋「きゃー、テンション上がる！」ライブ当日があっという間に来てしまった。千奈津は朝からテンションが高い。私は冷静さを保つように、何度も深呼吸をしていた。仕事を早めに切り上げて向かう予定になっている。「ね、楽しみだよね？」「あ、うん。でも、仕事だから」でも、内心は口から心臓が出てきそうなほど、バフバフしていた。十七時開場の十九時開演。大きな会場でコンサートをしてしまうほど、大くんは有名になったのだ。「今日は十六時半に会社を出るぞ」杉野マネージャーが、業務の一環というような口調で言う。「了解しました」千奈津は、愛想のいい返事をしたけど、杉野マネージャーが遠ざかって行くとこちらを見る。「ギリギリじゃない？」不満を漏らしていた。コンサート会場に着いた私たちはスタッフに声をかけると、関係者席へ連れて行かれた。「終了後にご挨拶させていただけますか？」杉野マネージャーが聞くと、ご案内に来ますと言ってスタッフは去って行く。「ヤバイ、近くで見れちゃうってわけ？」千奈津がはしゃぐ。まるで女子高生みたい。真ん中に千奈津が座り、私と杉野マネージャーが挟むように座った。関係者席は、スタンド席にあってステージからは遠い位置にある。けれど、会場を見渡すことができる眺めのいいところだ。圧倒的に女性客が多い。デビューしてから十年は過ぎているから、お姉さん系も多いけど、まだまだ女子高生からの人気もあるようだった。パイプ椅子に座っていると、関係者が数人案内されていた。会場内に流れているのは、COLORの曲ではなくダンスミュージック。早く出てこないかとワクワク感をかき立てる曲なのに、私は緊張している。まるで、身内がステージに立つような気分だ。ステージが暗くなると、黄色い声援が爆発する。「キャー」悲鳴に近い声の中、私たちは関係者席ということもあって大人しく座って見ている。ヒット曲のイントロが流れると、更に観客の声は大きくなった。そして、COLORが登場すると夢の世界へ一気に連れて行かれるような感覚に陥る。体がふわっとしてCOLORの世界観に一気に引きこまれた。気持ちが高揚するなんていつぶりだろう。COLORの曲をしっかり聞いたことはなかったけど、売れている曲ばかりだったから自然と耳に入ってきていて。どの曲も楽しめた。会場が一体になってい
Last Updated : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低22
今日のこのステージを見せてもらえたことで、心から納得した気がする。コンサートはアンコールも含めてあっという間の三時間だった。会場のお客さんの満足そうな顔を見ながら待っている。「いや、すごかったな」杉野マネージャーがやや興奮した口調で言う。千奈津は頬を真っ赤に染めて「これから、COLORメンバーに会えるんだよね」と興奮していた。ドクドクドク。釣り合う二人じゃないのにどうしてドキドキするのだろう。赤ちゃんのことを知った大くんは、どんな気持ちだったかな。今日は、はなのしおりを返してもらえるだろうか。「お待たせしました」ぼんやりと考えていた頭に声が降ってくる。スタッフさんが迎えに来たようだ。「では、ご案内いたします」立ち上がって後ろを着いて行くと、たくさんのスタッフが慌ただしく動き回っていた。一歩ずつ歩いて行くと、その中でも賑わっているお部屋がある。「こちらに、いらっしゃいます。マネージャーを呼んできますのでお待ちください」頭を下げて立ち去ったスタッフさんを見送ると、千奈津が肩をポンポンと叩いてくる。「ヤバイ」完全に仕事だってこと、忘れているみたいだ……。「甘藤様お連れしました」スタッフさんが言うと、池村マネージャーが軽く笑顔を向けて近づいてきた。「お久しぶりです」挨拶をしてくれる。杉野マネージャーと私と千奈津が頭を下げると、事務所の方が来て挨拶してくれた。声が聞こえてビクッとなる。その声のほうを見ると大くんがいた。COLORのメンバーもいる。大くんは、スタッフさんや来客に笑顔を向けながら話している。ライブを終えたばかりなのに、対応しなきゃいけないんだ。大変そう。杉野マネージャーに名前を呼ばれて慌てて笑顔を作る。「いい、コンサートだったよな？ おい、初瀬」「は、はい」ビクッとして思わず大きめの声で返事をしてしまった。……視線を感じる。大くんがこっちを見た。慌てて目線を下げる。ドドドドドド……。心臓が痛いほど鼓動を打つ。近づいてくる足音に手のひらは汗でびしょびしょだ。「お久しぶりです。甘藤の皆さん来てくださったんですね」さわやかな声が耳を撫でる。大くんのピッカピカの笑顔を間近に見て逃げ出したくなった。杉野マネージャーが挨拶を終えると、千奈津も頭を下げる。「その節はありがとうございました」ビジネス
Last Updated : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低23
「もう、すっごく素敵でした」千奈津が言うと赤坂さんがにっこりと笑って対応してくれた。気をよくした千奈津はどんどん話しかける。「杉野マネージャー？ おお！ お久しぶりですね」男性が話しかけている。偶然過去に仕事にお世話になった人らしく、話が盛り上がっている様子だ。そんな中で突き刺すような視線を感じ、その方向を見ると大くんと目が合った。その場から動けなくなったみたいに、私の体は硬直する。まるで金縛りのような感じだ。ゆっくりと近づいてくる大くん。一体、何をしようとしているのかな。胸が締め付けられるように痛くなり、泣きそうになった瞬間――手首をつかまれて廊下へと連れて行かれた。歩く速度が速くてあっという間に人が少ないところへ連れて行かれる。ところが、遠くからはスタッフ達の声が聞こえるほどの距離だ。壁にドンと背中を押しつけられる。「会いたかった」声を震わせながら言われ、その声に胸がわしづかみにされたような衝撃が走った。「美羽、疑ってごめんな。……子供のこと……。やっぱり、美羽は産もうとしてくれてたんだな」「……真里奈から聞いたんだね」「ああ。もっともっと美羽といろいろ話がしたい。今日は打ち上げがあって遅くなるかもしれないから、明日にでも電話をする。だから着信拒否、解除してくれないか？」「でも、大くんと話をしたら……過去を思い出して気持ちが溢れてしまうかもしれない」「それでいい。俺は美羽を」紫藤さーん、と探している声が聞こえる。私は咄嗟に隠れようとしたが、大くんは顔をぐっと近づけてきた。「着信拒否解除してくれないなら、今ここでバラしちゃうよ？ 俺らの過去を。たくさん、スタッフがいるしいい機会だし」そんなの、いきなり過ぎて心の整理がつかない。本気で言っているのだろうか？昔から大くんはちょっぴり意地悪で強引なことを言ってくることがあった。ぼんやりしている私にはそこが魅力的に感じる部分でもあるのだけど。「さあ、どうする？ あと数秒で見つかっちゃうよ？」私の顎のラインを親指で優しく撫でて、艶やかな微笑みを向けてくる。それだけのことなのに、心臓が激しく乱れるのだ。「美羽。過去を思い出して怖いのは同じだよ。でも、俺は美羽といろいろと語りたいんだ」真剣に言ってくれるその言葉が、胸にじんわりと広がっていく。過去に怯えていてはいけない。勇
Last Updated : 2025-01-16
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秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 完結編・・・第一章１5
赤坂side「話って何？」俺は、結婚の許可を取るために、大澤社長と二人で完全個室制の居酒屋に来ていた。大澤社長が不思議そうな表情をして俺のことを見ている。COLORは一定のファンは獲得しているが、大樹が結婚したことで離れてしまった人々もいる。人気商売だから仕方がないことではあるが、俺は一人の人間としてあいつに幸せになってもらいたいと思った。それは俺も黒柳も同じこと。愛する人ができたら結婚したいと思うのは普通のことなのだ。しかし立て続けに言われてしまえば社長は頭を抱えてしまうかもしれない。でもいつまでも逃げてるわけにはいかないので俺は勇気を出して口を開いた。「……結婚したいと思っているんだ」「え？」「もう……今すぐにでも結婚したい」唐突に言うと大澤社長は困ったような表情をした。ビールを一口呑んで気持ちを落ち着かせているようにも見える。「大樹が結婚したばかりなのよ。全員が結婚してしまったらアイドルなんて続けていけないと思う」「わかってる」だからといっていつまでも久実を待たせておくわけにはいかないのだ。俺たちの仕事は応援してくれるファンがいて成り立つものであるけれど、何を差し置いても一人の女性を愛していきたいと思ってしまった。「解散したとするじゃない？ そうしたらあなたたちはどうやって食べていくの？ 好きな女性を守るためには仕事をしていかなきゃいけないのよ」「……」社長の言う通りだ。かなりの貯金はあるが、仕事は続けていかなければならない。俺に仕事がなければ久実の両親も心配するだろう。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 完結編・・・第一章１4
司会は事務所のアナウンス部所属の方のようだ。明るい声で話し方が柔らかいいい感じの司会だ。美羽さんと紫藤さんがゆっくりと入場してきた。真っ白なふわふわのレースのウエディングドレスを着た美羽さんはとても可愛らしい。髪の毛も綺麗に結われていて、頭には小さなティアラが乗っかっている。二人は本当に幸せそうに輝いている笑顔を浮かべていた。きっと過去に辛いことがあって乗り越えてきたから今はこうしてあるのだろう。二人が新郎新婦の席に到着すると、紫藤さんが挨拶をした。「皆さんお集まりくださりありがとうございます。本当に仲のいい人しか呼んでいません。気軽な気持ちで食事をして行ってください」結婚パーティーではプロのアーティストだったり、芸人さんがお笑いネタをやってくれたりととても面白かった。自由時間になると、美羽さんが近づいてきてくれる。「久実ちゃん、今日は来てくれてありがとう」「ウエディングドレスとても似合っています」「ありがとう。また今度ゆっくり遊びに来てね」「はい！ お腹大事にしてください」「ええ、ありがとう」美羽さんのお腹の赤ちゃんは順調に育っているようだ。早く赤ちゃんが生まれてくるといいなと願っている。美羽さんと紫藤さんは辛い思いをたくさんしてきたらしいので、心から幸せになってほしいと思っていた。アルコールを楽しんでいる赤坂さんに目を向ける。事務所が私との結婚を許してくれたらいいな。でも、たくさんファンがいるだろうから、悲しませてしまわないだろうかと考えてしまう。落ち込んでしまうけど、希望を捨ててはいけない。必ず大好きな人と幸せになりたいと心から願っている。そして今まで支えてくれたファンの方たちにも何か恩返しができればと思っていた。私が直接何かをすることはできないけれど陰ながら応援していきたい。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 完結編・・・第一章１3
◆今日は美羽さんと、紫藤さんの結婚パーティーだ。レストランを借り切って親しい人だけを選んでパーティーをするらしく、そこに私を呼んでくれたのだ。ほとんど会ったことがないのにいつも優しくしてくれる美羽さん。忙しいのにメッセージを送るといつも暖かく返事をしてくれる。そんな彼女の大切な日に呼んでもらえたのが嬉しくてたまらなかった。私は薄い水色のドレスを着てレストランへと向かった。会場に到着して席に座ると、私の隣に赤坂さんが座った。「おう」「……こ、こんにちは」「なんでそんなに他人行儀なの？」ムッとした表情をされる。赤坂さんと結婚の約束をしたなんて信じられなくて、今でも夢かと思ってしまう。「なんだか……私たちも婚約しているなんて信じられなくて」「残念ながら本当だ」「残念なんかじゃないよ。すごく嬉しい」赤坂さんはにっこりと笑ってくれた。そしてテーブルの下で手をぎゅっと握ってくれる。誰かに見られたらどうしようと思いながらドキドキしつつも嬉しくて泣きそうだった。「少し待たせてしまうかもしれないけど俺たちももう少しだから頑張ろうな」「うん」大好きな気持ちが胸の中でどんどんと膨らんでいく。こんなに好きになっても大丈夫なのだろうか。小さな声で会話をしていると会場が暗くなった。そしてバイオリンの音楽が響いた。『新郎新婦の入場です』
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 完結編・・・第一章１2
「病弱でいつまで生きられるかわからなくて。私たち夫婦のかけがえのない娘だった。その娘を真剣に愛してくれる男性に出会えたのだから、光栄なことはだと思うわ」お母さんの言葉をお父さんは噛みしめるように聞いていた。そして座り直して真っ直ぐ赤坂さんを見つめた。「赤坂さん。うちの娘を幸せにしてやってください」私のためにお父さんが頭を深く深く下げてくれた。赤坂さんも背筋を正して頭を下げる。「わかりました。絶対に幸せにします」結婚を認めてくれたことが嬉しくて、私は耐えきれなくて涙があふれてくる。赤坂さんがそっとハンカチを手渡してくれた。「これから事務所の許可を得ます。その後に結婚ということになるので、今すぐには難しいかもしれませんが、見守ってくだされば幸いです」赤坂さんはこれから大変になっていく。私も同じ気持ちで彼を支えていかなければ。「わかりました。何かと大変だと思いますが私たちはあなたたちを応援します」お母さんがはっきりした口調で言ってくれた。「ありがとうございます」「さ、お茶でも飲んでゆっくりしててください。今日はお仕事ないんですか？」「はい」私も赤坂さんも安心して心から笑顔になることができた。家族になるために頑張ろう。
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「突然押しかけてしまって本当に申し訳ありません」赤坂さんが頭を下げると、お父さんは不機嫌そうに腕を組んだ。赤坂さんは私の命を救ってくれた本当の恩人だ。お父さんもそれはわかっているけれど、どうしても芸能人との結婚は許せないのだろう。赤坂さんが私のことを本気で愛してくれているのは、伝わってきている。私の隣で緊張しておかしくなってしまいそうな雰囲気が伝わってきた。「お父さん、お母さん」真剣な声音で赤坂さんはお父さんとお母さんのことを呼ぶ。お父さんとお母さんは赤坂さんのことを真剣に見つめる。「お父さん、お母さん。お嬢さんと結婚させてください」はっきりとした口調で言う姿が凛々しくてかっこいい。まるでドラマのワンシーンを見ているかのようだった。「お願い、赤坂さんと結婚させて」「芸能人と結婚したって大変な思いをするに決まっている。今は一時的に感情が盛り上がっているだけだ」部屋の空気が悪くなると、お母さんがそっと口を開いた。「そうかしら。赤坂さんはずっと久実のことを支えてくれていたわ。こんなにも長い間一緒にいてくれる人っていない。芸能人という特別な立場なのに、本当に愛してくれているのだと感じるの。だから……お母さんは結婚に賛成したい」お母さんの言葉にお父さんはハッとしている。私と赤坂さんも驚いて目を丸くした。お母さんはお父さんの背中をそっと撫でる。「あなたが久実のことを本当に大事に思っているのは一番わかるわ。可愛くて仕方がないのよね」「……あぁ」父親の心が伝わり泣きそうになる。
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慌ててインターホンの画面を覗くと、宅急便だった。はぁ、びっくりさせないでほしい。ほっとしているが、残念な感情が込み上げてくる。どこかで赤坂さんに来てほしいという気持ちもあるのかもしれない。ちょっとだけ、寂しいなと思ってしまう。私は赤坂さんと結婚するのは夢のまた夢なのだろうか。お母さんが言っていたように二番目に好きな人と結婚しろと言われても、二番目に好きな人なんてできないと思う。ぼんやりと考えているとふたたびチャイムが鳴った。お母さんがインターホンのモニターを覗くと固まっている。その様子からして私は今度こそ本当に本当なのではないかと思った。「……あなた。赤坂さんがいらしたんだけど」「なんだって」部屋の空気が一気に変わった。私は一気に緊張してしまい、唇が乾いていく。赤坂さんが本当に日曜日に襲撃してくるなんて思ってもいなかった。冗談だと思っていたのに、来てくれるなんてそれだけ本気で考えてくれているのかもしれない。「久実、お父さんとお母さんのことを騙そうとしていたのか」「違うの。赤坂さんお部屋に入れてあげて。パパラッチに撮られたら大変なことになってしまうから」お父さんとお母さんは仕方がないと言った表情をすると、オートロックを解除した。数分後赤坂さんが部屋の中に入ってくる。今日はスーツを着ていつもと雰囲気が違っている。手土産なんか持ってきちゃったりして、芸能人という感じがしない。松葉杖を使わなくても歩けるようになったようだ。テーブルを挟んでお父さんとお母さん向かい側に私と赤坂さんが並んで座った。
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家に戻り、落ち着いたところで携帯を見るが久実からの連絡はない。もしかしたら、両親に会える許可が取れたかと期待をしていたが、そう簡単にはいかなさそうだ。久実を大事に育ててきたからこそ、認めたくない気持ちもわかる。俺は安定しない仕事だし。でも、俺も諦められたい。絶対に久実と結婚したい。日曜日、怖くて不安だったが挨拶に行こうと決意を深くしたのだった。久実side日曜日になった。朝から、赤坂さんが来ないかと内心ドキドキしている。今日に限って、お父さんもお母さんも家にいるのだ。万が一来たらどうしよう。いや、まさか来ないよね。……いやいや、赤坂さんならありえる。私は顔は冷静だが心の中は忙しなかった。もし来たら修羅場になりそう。想像すると恐ろしくなって両親を出かけさせようと考える。お父さんは新聞を広げてくつろいでいる。「お父さん、どこか、行かないの？」「なんでだ」「い、いや、別に……アハハハ」笑ってごまかすが、怪しまれている。大丈夫だよね。赤坂さんが来るはずない。忙しそうだし、いつものジョークだろう。でも、ちゃんとお父さんに会ってもらわないと。赤坂さんと、ずっと、一緒にいたい。ランチを終えて食器を台所に片付けに行くと、チャイムが鳴った。も、もしかして。本当に来ちゃったの？
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久実を愛しすぎて、彼女のウエディングドレス姿ばかり、想像する日々だ。世界一似合うと思う。純白もいいし、カラードレスも作りたい。もちろん結婚がゴールではないし結婚後の生活が大事になってくる。つらいことも楽しいことも人生には色々あると思うが彼女となら絶対に乗り越えて行ける自信があった。ただ……俺も黒柳も結婚をすると、COLORは解散する運命かもしれない。三人とも既婚者のアイドルなんてありえないよな。大事なCOLORだ。ずっと三人でやってきた。大樹だけ結婚をして幸せに過ごしているなんて不公平だと思う。あいつが辛い思いをしてきて今があるというのは十分に理解しているから、祝福はしているが、俺だって愛する人と幸せになりたい。グループの中で一人だけが結婚するというのはどうしても腑に落ちなかった。だから近いうちに事務所の社長には結婚したいということを伝えるつもりでいる。でもそうなるとやっぱり解散という文字が頭の中を支配していた。解散をしても、俺は久実を養う責任がある。仕事がなくなってしまったら俺は久実を守り抜くことができるのだろうか。不安もあるが、久実がそばにいてくれたら、どんな困難も乗り越えられると信じていたし、絶対に守っていくという決意もしている。
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赤坂side音楽番組の収録を終えた。楽屋に戻ると、大樹は美羽さんに連絡をしている。「終わったよ。これから帰るから。体調はどうだ？」堂々と好きな人とやり取りできるのが、羨ましい。俺は、久美の親に結婚を反対されているっつーのに。腹立つ。会うことすら許してもらえない。大きなため息が出てしまう。私服に着替えながらも、久実のことを考える。久実を幸せにできる男は、俺だけだ。というか、どんなことがあっても離さない。俺は久美がいないと……もう、生きていけない。心から愛している。どんな若くて綺麗なアイドルなんかよりも、世界一、久実が好きだ。どうして、久実のご両親はこんなにも反対するのか。俺に大切な娘を預けるのは心もとないのだろうか。なんとしても、久実との交際や結婚を認めてほしい。一生、久実と生きていきたいと思っている。俺のこの真剣な気持ちが伝わればいいのに……。日曜日に実家まで押しかけるつもりでいた。 強制的に動かなければいけない時期に差し掛かってきている。 苛立ちを流し込むように、ペットボトルの水を一気飲みした。「ご機嫌斜め？」黒柳が顔を覗き込んでくる。「別に！」「スマイルだよ。笑わないと福は訪れないよ」「わかってる」クスクス笑って、黒柳は楽屋を出て行く。俺も帰ろう。「お疲れ」楽屋を出てエレベーターに乗る。セキュリティを超えて ドアを出るとタクシーで帰る。一人の女性をこんなにも愛してしまうなんて予想していなかった。自分の人生の物の見方や思考を変えてくれたのは、間違いなく久実だ。きっと彼女に出会っていなければ、ろくでもない人生を送っていたに違いない。
